战略阶段是根据战争的总的目的和战争形势的基本变化而划分的战争段落。有在战前进行的预见性的划分，是战略计划的组成部分。也有在战后对战争实际进程所作的划分，通常根据研究战争的需要而定。预见战争发展进程的各个战略阶段，能使战略指导者抓住战略枢纽，有目的地进行指导，推动战争的进程。

中国抗日战争时期，毛泽东根据战争形势及其发展变化的总趋势，科学预见其可能发展的三个战略阶段，对敌后游击战争实施正确战略指导，为取得抗日战争的胜利发挥了巨大作用。总结战争经验时，战后对战争的实际进程进行研究和划分战略阶段，则依照战争的实际进程不同和总结战争经验的需要而异。例如，1941～1945年苏联卫国战争，划为三个战略阶段；1946～1950年的中国人民解放战争，则划为两个战略阶段。