大兀鹰长约1.5米，两翼展开达4米宽，是猛禽中最大者，敢与美洲狮、美洲虎较量，常从这些猛兽中夺食，并将它们吓得狼狈逃窜。大兀鹰头、颈裸出，长出鲜红的肉冠，喉部有肉垂，瘦长的颈下部有一团白色的柔软羽毛、形如银环套在脖子上，把其余部分乌黑的羽毛衬托得更加鲜明。

简介

外观

特点

觅食

保护

象征

简介

大兀鹰神的厄瓜多尔的喜爱。厄瓜多尔人与其感情异常深厚、敬其为国鸟。他们奉其为国鸟，不是取它的容貌，而是敬佩它的神威有力。在厄瓜多尔的国旗和国徽上，均有大兀鹰威风凛凛的形象。在厄瓜多尔人的心目中，大兀鹰是力量的象征。

外观

大兀鹫为北美洲所特有，是一种大型猛禽，一只完全成熟的海雕，体长可达1米，翼展2米多长。成年鸟的眼、嘴和脚为淡黄色，头、颈和尾部的羽毛为白色，身体其他部位的羽毛为暗褐色，十分雄壮美丽。它的体重大约5公斤～10公斤，平均寿命15年～20年。 秃鹰是北美一种有着黑色的身体和翅膀,白色的头和尾巴。生活在北美,在山区,可以看见他们的家。它们吃鱼,所以常常在水边捕鱼,它们是捕鱼高手。他们的窝一般是由泥和嫩枝做成的。大兀鹫尾部长有一个特殊的腺体。这个腺体在受压时会分泌出油状液体，把这种液体涂在羽毛上。这种油液能帮助羽毛防水保持羽毛的整齐。鸟一旦梳洗羽毛，就会使劲儿摇摇身子，抖落松动的羽毛，也令其他的羽毛各归其位。彻底整理一次羽毛要花很长时间。一只健康的成年秃鹰有7000多支羽毛。

大兀鹫彼此有多少交往要依一年中的不同时间而定。春季和夏季，成年大兀鹫忙于筑巢。这期间，准备繁殖配对的秃鹰会紧守着自己的地盘。它们很少和其他大兀鹫接触，除非是为了赶走入侵者，年龄太小、还不能交配的雕在暖和的月份里则东寻西探，了解周围的环境，努力地生存下来。在冬季迁徙期间，秃鹰彼此会交往得多一些。一大群一大群的秃鹰常常会聚集在一个丰富的食物源周围。生物学家认为，这些冬季的聚居能为年轻的成年鸟提供一个可能与配偶相遇的场所。

特点

大小随着年龄、性别和生活区域的不同而变化。未成年大兀鹫的往往比成年大兀鹫个头还大，这是因为年轻的大兀鹫会有较长的尾羽和翅羽，尽管有这些较长的羽毛，未成年的大兀鹫体重却不及成年大兀鹫。

和大部分食肉猛禽一样，雌大兀鹫比雄大兀鹫个头要大，其中的原因有许多种可能。有些生物学家认为，雌大兀鹫的大个头能让它们更好地守护自己的巢、蛋和小雕。个头较小的雄雕翱翔起来更为轻松，因此它们更能守护好自己的地盘。雌大兀鹫的翼展长达2.3米，雄大兀鹫的翼展却仅有1.8米。

视觉是秃鹰最重要的一种感觉。鸟类的色觉是所有动物中最好的，秃鹰视觉的清晰度，或者叫明晰度，超乎寻常，甚至比它的色觉还要好。雕视觉要比人类清楚三倍，这就是为什么我们把那些眼光敏锐的人称为“锐利如鹰”。秃鹰良好的视觉使它们能够更容易瞧见猎物的藏身处。有些东西在我们看来不过是一团米色的皮毛，而一只秃鹰却能清清楚楚地辨出那是五只颜色各异的松鼠。秃鹰卓越的视觉部分地要归功于它那双大的眼睛。白头雕的眼睛太大了，眼部肌肉几乎没有多少可以活动的空间，因此它的眼睛没有转来转去。为了弥补这个缺憾，雕长了许多颈骨，颈部因而可以灵活地活动。雕能将头部转动270度——也就是四分之三个圆！ 像许多别的鸟类一样，秃鹰的双眼各长了一层特殊的眼睑，叫做瞬膜。这层眼睑能使眼睛保持湿润，能替眼睛射刺激。

秃鹰眉骨突起，使它们外表看来很是凶猛。这种突起和瞬膜一样，可以在烈日下遮护雕眼，还能为雕眼挡风蔽尘。秃鹰飞下来往树上栖息时，碰断的树枝树条也许会弹起来，突起的眉骨就能起到保护雕眼的作用。此外，突起的眉骨还能使雕眼免受挣扎中猎物的伤害。

秃鹰的足非常强壮，可以用来捕杀猎物。它们的足底粗糙得像砂纸。这有助于让它们抓紧那些身体滑腻的猎物，例如鱼或蛇。相对于它们身体的大小而言，秃鹰的足也真是够大了——竟有15厘米之长！

秃鹰有四个足趾，三个在前，一个在后。足趾顶端长有长而弯曲的爪。这些爪尖利如刀，是秃鹰最厉害的武器，它们甚至比这种肉食鸟那钩状的喙还要危险。其中最有力的是后足趾和后爪。当秃鹰捕获猎物时，它的后爪会深深地插入牺牲品的体内，往刺穿要害器官，比如心脏或肺部。秃鹰的后爪弧长可达7厘米—8厘米。 就像别的鸟类一样，秃鹰是没有牙齿的。它们必须把食物一块一块吞下去，用钩状的大喙将猎物撕成一口一口的碎块。即使雕爪未能彻底杀死猎物，那么来自雕喙的一记猛啄也足够结果它的性命了。

觅食

秃鹰有两种觅食方法——自己搜寻，或者四处观望，瞧瞧别的雕聚集在什么地方。当许多雕围着一块地方聚集盘旋，其他雕也就知道了，那地方能找到食物。远在64公里之外的头海雕便能看见盘旋的雕群。这样，秃鹰不用花费很多力气便能找到一顿美餐。偷吃别的雕的食物，这是很常见的。

具有捕杀动物用的利爪和撕裂动物用的钩嘴，是鸟类学家给猛禽下的惟一正确定义。像其他大多数猛禽一样，是日间捕食性鸟类，常成对出猎，凭其异常敏锐的视力，即使在高空飞翔，亦能洞察地面、水中和树上的一切猎物。不过，秃鹰以鱼类为主食，所以常栖息于河流、湖泊或海洋的沿岸。在美国阿拉斯加州海纳斯附近的奇卡特河区域，每年11月的鲑鱼洄游鱼汛期间，就会有他们的出现。

保护

整个安第斯山区的秃鹰数量日趋减少，厄瓜多尔仅存70只，委内瑞拉已经绝迹，智利和秘鲁正处于濒临灭绝的危险，而只有在哥伦比亚，这一巨鸟得到了繁殖。

报告指出，导致秃鹰数量减少的主要原因是：无知农民担心秃鹰伤害家禽而企图消灭它；秃鹰繁殖慢，且从幼鹰到成熟交配期需要8年时间；此外，秃鹰是单配制，即固定的“一夫一妻制”，当其失掉配偶后，便坚持“独身”。

厄瓜多尔鸟类基金会负责人里瓦德内拉说，无论在生态学上还是在安第斯地区人们的精神上，秃鹰都是一种极为重要的鸟类，它的灭绝不仅意味着厄瓜多尔象征的消失，而且将会破坏整个安第斯山区的生态平衡。

秃鹰是一种猛禽，两翅展开后幅宽可达3米左右，能在高空翱翔。安第斯地区人民将其视为雄伟的神鹰，厄瓜多尔更是对其独有情钟，其国徽图案上方便是一只展翅飞翔的秃鹰。

象征

国鸟大兀鹫，象征自由和勇敢