载体是一种允许和帮助水溶性物质渗入并穿过细胞膜的脂质层而转移到细胞中去的物质。它是膜上的一种蛋白质，调节着离子主动吸收的一种成分。在膜的一侧与离子特异性地结合，形成不稳定载体--离子复合物，然后在膜的另一侧把离子释放出来，而载体又回到原来一侧.细胞膜上一定的蛋白质，可以使一定的离子通过。例如，用人工膜进行实验时，在一般情况下，钾离子不能从高浓度的槽，穿过人工的脂质双层膜，扩散到低浓度的槽。但是，如果在这脂质双层膜上，加入少量的额氨霉素(一种抗生素)，则钾离子便可以通过，而其他离子不能。这是由于缬氨霉素与钾离子有特异的亲和力，并且在这种蛋白质结构内部有适合该离子的通道。细胞膜上的这种蛋白质叫做离子载体。缬氨霉素就是钾离子载体。葡萄糖进入红细胞，是因为在红细胞上有一种蛋白质，它与被运输物质葡萄糖有特异的亲和力，当这种蛋白质</B>与葡萄糖结合时，引起了它的构象变化，从而使葡萄糖通过细胞膜而进入细胞