宋文帝时期(公元424—453年)，南朝的社会较为安定，经济有所发展，出现元嘉小康局面。诏令各州郡修复校舍，召集生徒。文帝亲至国于学，策试诸生。元嘉三年(426年)，南朝著名诗人谢灵运任秘书监，殷淳任秘书丞。他们奉文帝命“整理秘阁图书，补足阙文。”(《宋书·谢灵运传》)要补足阙文，就需要征购天下书，还要加以校正、抄写、整理编目。经过六年的辛勤工作，编出《元嘉八年秘阁四部目录》，共收书14582卷，另收佛经438卷。