明清和民国瓷器上常见纹饰。渔樵耕读是当时农耕社会的四业，代表了老百姓的基本生活方式和价值取向。

渔樵耕读分别指捕鱼的渔夫、砍柴的樵夫、耕田的农夫和读书的书生，四业中以渔为首。典故的原形代表是：

渔夫是东汉严子陵，才高八斗，但一生不愿为官，多次拒绝曾经是同学的汉光武帝刘秀(公元前6～公元57，东汉王朝的开国皇帝）的邀请，隐居于浙江桐庐，垂钓终老。

樵夫则是汉武帝时的大臣朱买臣，班固《汉书》记载朱买臣原出身贫寒，以上山砍柴为生，热爱读书。妻子不堪贫穷改嫁他人，他仍自强不息，不断学习。后由严助推荐，当了汉武帝的中大夫、文学侍臣。

耕所指的是舜耕历山的典故，舜耕历山的记载最早见于《墨子·尚贤下》：昔者，舜耕于历山，陶于河濒，渔于雷泽，灰于常阳，尧得之服泽之阳，立为天子。相传有象为之耕，有鸟为之耘，瓷器上常见的访贤图，其中舜的身边都有一头大象。

读所描述的是苏秦刺股埋头苦读的故事。苏秦字季子,东周洛阳人,在齐国受业于鬼谷先生。为博取功名就发愤读书，每天读书到深夜，每当要打瞌睡时，他就用铁锥子刺一下大腿来提神，后成为战国时期著名纵横家。