指湖泊面积大于500平方公里的湖泊。这类湖泊中国有28个。如青海湖、鄱阳湖、洞庭湖、太湖、呼伦池等。大型湖泊湖水面积大，储水量多，对其下游的径流具有很大的调节作用。其中的淡水湖水资源丰富，在经济建设中的作用不容忽视。