自古以来就有一种传说：大象在临死前一定要跑到自己的秘密墓地去迎接末日。大约半个多世纪前，一支探险队在非洲密林时发现一个洞窟，里面有成堆的象牙和象骨。这一新闻轰动了世界，许多人以为这个洞窟就是大象的墓地。

为了获得价格昂贵的象牙，在野象的天国非洲，经常有人深入密林探险，四处寻找大象的墓地。据非洲的一个土著部落的酋长说，他有一次打猎迷了路，途中发现一个大岩洞，洞中白骨累累，而且亲眼看见一头大象走进去死在那里。这好像是一个大象的墓地，但后来一些人按照他所指的路线去寻找，却什么也没有找到。

野象一般都是自然老死的，可是在密林中，人们找不到它们的尸体，也极少发现大象的尸骸。一些科学家认为，大象有可能是集中在某一个地方结束生命的。可是他们无法解释大象为什么要死在一起? 它又是如何在临死前找到墓地的? 也有的动物学家认为，死亡的大象是由象群集体埋葬的，但是为什么找不到大象的墓地?

大象墓地生死搏

赵彬是郑州人，毕业于东北林业大学，后移居美国从事野生动物保护和研究工作。以下是他在非洲亲历的一次探险活动。

2003年，我组织了一支由数个国家人组成的11人探险队开进了肯尼亚南部的马萨洛比丛林，同行还有4个雇来当向导和挑夫的当地卢奥部的人。我们此行的目的是去寻找困扰了生物学界很多年的大象墓地。半个多月后，我们发现了大象墓地。

发现墓地

发现墓地后，4个卢奥部族人罢工了，认为我们给他们的补偿太少。其中一个叫贝纳的人指着大象墓地说，他只要拿到一根象牙就不需要任何补偿了。我和队员刘娅当即表示反对。但那4个当地人不知何时将我们的3支半自动步枪拿在了手里。他们强迫我们撬开堆砌在大象墓地洞口的树木和巨石。就在大家犹豫着不敢进去时，一头濒死的老象踉跄着冲了出来，但随即被半自动步枪击倒，临死前，它发出了数声悲怆的长嗥。洞里满是白森森的象骨和象牙。卢奥部的人每人捡了一对象牙，心满意足地退出了山洞。没多久，他们4个人神色惊谎地跑了回来。贝纳一见我们就叫道：“快跑，象群来了！”

遭遇攻击

我和查德爬上了一棵直径足有4英尺的大树，那几个卢奥部族人很快就蹲在了一棵较小的树上；刘娅上不了树，只好将整个身子浸没在附近一条小溪里；马丁等4人则爬上另一棵大树。三十多头野象看见神圣的墓地被侵犯，它们变得狂暴无比，发出愤怒的嗥叫，并不停地用笨重的身躯撞击树干。贝纳他们拿起枪朝象群扫射，四五头野象相继倒毙在树下。野象被激怒了，集中力量攻击那棵大树，大树轰然倒下，4个卢奥部族人很快就被野象踩成了一摊肉泥。野象又开始攻击我们和马丁他们藏身的大树。我听见他们激烈地争吵，他们4个人攀附的那根枝丫已开始出现裂缝，必须有两个人转移到另外一根较细的枝丫上去，正在他们争执不休的时候，马丁和爱斯芒德突然将另外两个探险队员推下了树，成了野象的祭品。突然，藏身在溪水里的刘娅惊恐地叫了起来，原来一条鳄鱼向她发起了进攻。野象开始转移目标，朝刘娅扑去，但一头野象竟然陷在溪底的沼泽里不能自拔，那条凶猛的鳄鱼立即游了过去。这时，十几头野象同时扑了过去营救同伴。趁象群分散注意力的机会，刘娅跌跌撞撞地跑到了我们的树下，我们将她拉了上来。失足的野象也被解救出来。晚上十点多钟的时候，象群终于离去了。

同室操戈

就在我们立足未稳时，先下树的马丁和爱斯芒德迅速夺过我手中的枪。马丁将枪口对准了我，爱斯德则用一把匕首威胁刘娅不准乱动，马丁要我交出由刘娅绘制的大象墓地的地理坐标数据。我骗他说撕掉了，马丁立即恶狠狠地说，那你就去见上帝吧。就在他要扣动扳机的一瞬间，一个黑影从后面扑过来，抡起棍子打掉了马丁手中的枪，我和刘娅趁机扑过去制服了爱斯芒德。这时，我们才看清那个黑影竟然是之前为了营救刘娅被野象甩出去的查德。

后来，我毁掉了那些费尽千辛万苦得来的大象墓地的地理坐标数据。那幕发生在丛林里的悲剧使我们深刻地意识到，如果一旦公布了大象墓地的准确位置，人类根深蒂固的贪欲将葬送那些宝贵的财富和极其珍贵的生物学信息，还是让大象的灵魂家园得到安宁吧！（据《科学与文化》张振中/文赵彬/口述）