影刻就是照善本古籍（一般是版本价值和文物价值较高的宋代刻本，也包括唐代写本）的原样雕板翻刻。由于宋代刻书采用善本珍本，校勘精细，因而明代影刻宋版书形成风气，所刻书几乎与原书无异。清代此风仍沿袭不衰。但影刻时，也有的对原书加以校勘、改动，有的随意删改添补，致使有的影刻书失去了原貌。