引文，就是通常所说的参考文献。 引文检索，是指对文章的参考文献进行的检索，是从学术论文中引证关系入手进行检索的一种方法。文献的相互引证直接反映学术研究之间的交流与联系，通过引文检索可查找相关研究课题早期、当时和最近的学术文献，可以了解文献之间的内在联系。进而可以有效地揭示过去、现在、将来的科学研究之间的内在联系，揭示科学研究中所涉及的各个学科领域的交叉联系，协助研究人员迅速地掌握科学研究的历史、发展和动态；可以从文献引证的角度为文献计量学和科学计量学提供的重要的研究工具，分析研究文献的学术影响，把握研究趋势，从而不断推动知识创新；可以较真实客观地反映作者的论文在科研活动中的价值和地位。