民国15年（1926年），县教育局建立了图书馆，馆内藏有《万有文库》、《四部从刊》以及当时流行的许多书籍，对教育系统和社会公众开放。民国19年（1930年），专设民众图书馆。民国27年（1938年），宜章民众教育馆建立，订有《大公报》、《中央日报》、《大刚报》、《国民画报》等10余种报刊杂志，内设阅览室，馆藏图书800多册，每月到馆借阅、参加读书活动的读者2000多人次。图书经费占县财政经费支出的 0. 32%。

1951年，宜章县人民文化馆成立，馆内设有图书室、阅览室、外借室，面积约有50平方米。同时还设有10多个流动图书箱。总藏书约1万册。1956年，文化馆将图书箱分给各个公社文化站，由文化站建立图书室，文化站辅导员兼管图书借阅工作。“文化大革命”中，一大批古今中外名著都被当作“封、资、修大毒草”而被查封，甚至付之一炬而焚毁了，仅残留1000余册毛泽东著作等政治方面的图书，图书室即停止了活动。1977年，才恢复文化馆内的图书室。藏书始增至1万余册，订有报刊杂志30余种，办证读者达到300余人。