主要用于伴随引导掩护步兵，是97改的改型，是向战车对战方向过渡的型号，机动性与防御力比97改有较大提高，使用了新型号的合金装甲，这种合金装甲能够适合焊接安装，焊缝强度与板面强度差异不大，而且适合制作较厚的装甲板，所以1式中战车的装甲厚度较大。至于发动机换装了更大功率的柴油机，因此在行使速度上较97改中战车有不小提高，底盘悬挂机构则仍与97式相同，在不平的地面上行驶平稳迅速，主炮则仍为1式47mm战车炮，但炮塔尺寸有所加大，增设了1名装填手，减轻了炮手与车长的工作负担，实战射击速度较97改中战车有所提高，这种中战车如在复杂地形上作战，那么即使战争后期也对盟军新锐中型坦克构成较大威胁，战争中服役587辆，不过大多数是用97改中战车翻造的，至于工厂原产制造的最多只有100多辆

此型中战车在太平洋战争打响时完成试制，不过由于日军战车部队使用97改中战车与各种老旧战车就取得了辉煌胜利，因此陆军认为没有必要再生产这型中战车了，并很快就停止了其他型号战车的研制，从此一直到1944年初期，日本的战车研制基本处于停止状态，直到1944年中期在遭到美军大反攻后，日军战车无力抗衡美军新锐战车时，日军才匆忙恢复新型战车的研制发展，而1式中战车也作为应急方案恢复了生产，然而此时已经晚了，战争结束时日军无一型新式战车形成规模，也无一型新式战车来得及派驻海外作战。1式中战车在战争期间也没有派驻海外，都在本土准备本土决战，不过终战后，毛子军攻击日本北方占守岛时，岛上还没缴械的日军出动了战车部队进行反击，其中就有一些1式中战车，这此战斗是1式中战车唯一一次作战纪录，是役毛子登陆部队当天就被打下海，毛子军损失了3000人，但第2天在美国威胁要派特混舰队轰炸占守岛的情况下，占守岛日军被迫缴械，随即毛子军登陆接管了占守岛

1式中战车资料

服役年代：1944—1945

战车重量：17.2 t

车体前装甲厚度：50 mm

炮塔前装甲厚度：50 mm

车体侧装甲厚度：25 mm

炮塔侧面装甲厚度：25 mm

装甲类型：合金装甲

装甲结构：焊接

速度：44 km / h

续航距离：210 km

发动机：240马力 100式12缸风冷柴油发动机

主炮：1式47mm战车炮