一次性发泡塑料餐具是指以聚苯乙烯树脂为原料，在挤出机中经过高温加热熔融后加入发泡剂(丁烷)等进行挤出拉片，将片材收卷后在通风潮湿的环境中放置养生后再进行二次加热吸塑成型，制成的各种餐饮具如快餐盒、汤碗、方便面碗、生鲜托盘等。

一次性发泡塑料餐具具有保温（1~2小时）、耐压（3公斤不易变形）、重量轻（一般快餐盒5克左右）以及便宜（每个餐盒8分钱左右）等优点，因而被大量使用。

但是，一次性发泡塑料餐具也有很多缺点，如原材料聚苯乙烯中含有的苯乙烯单体、二聚体等低聚物长期摄入会对生育机能造成损伤，造成婴幼儿残疾，因此不适合装含油多的产品，也不适合在100℃以上使用，更不适合在微波炉中加热。另外由于一次性发泡塑料餐具体积大，比重小（一般发泡15倍以上，发泡后的产品比重在0.05左右），易于吸附油脂和灰尘，回收利用率很低，而在环境中上百年都难于彻底分解成二氧化碳和水，焚烧会冒浓浓的有毒的黑烟，造成了严重的资源浪费和环境污染。

中国政府已于2001年、2005年以及2011年三次将一次性发泡塑料餐具列入工艺落后或产品落后目录而遭淘汰。

经调查，目前在中国还有100多家企业在违法生产，主要集中在华南和华东经济发达地区，并且大部分企业都有合法的工商营业执照。但是由于监管的漏洞以及利益的驱动，为了降低成本，很多企业在违法使用各种来源不明的废旧塑料进行生产，甚至有些企业为了掩盖废塑料的颜色和杂质还人为的加入有致癌隐患的荧光增白剂，给消费者的健康造成了潜在的危害。

目前我国已经对食品用塑料和纸制品包装实行了市场准入制度，企业必须办理生产许可证（QS）才可生产，而发泡塑料餐具属淘汰产品，不得申请。有些企业为了欺骗消费者和执法人员，还在产品模具或包装上印制“降解餐盒”、“环保餐盒”等字样，请大家不要轻信这些虚假宣传。截止2011年11月底，全国已有1300多家企业获得了塑料和纸质的一次性餐饮具生产许可证，这些产品质量相对安全卫生环保，使用起来更加放心。