若两摩擦表面间有充足的润滑油，而且能满足一定的条件，则在两摩擦面间可形成厚度为几十微米的压力油膜。它能将相对运动着的两金属表面分隔开。此时，只有液体之间的摩擦，称为液体摩擦，又称为液体润滑。

换言之，形成的压力油膜可以将重物托起，使其浮在油膜之上。由于两摩擦表面被油隔开而不直接接触，摩擦系数很小（f≈0.001-0.01），所以显著减少了摩擦和磨损。