冶金过程物理化学是应用物理化学的原理和方法来研究冶金过程原理的一门科学。它研究从矿石转变成金属或其化合物产品的全部冶炼过程中的物理化学原理。

冶金过程物理化学的学科内容包括冶金过程热力学、冶金过程动力学及冶金熔体3部分。

冶金过程热力学是利用化学热力学的原理研究冶金反应过程的可能性(方向)及反应达到平衡的条件，以及在该条件下反应物能达到的最大产出率，确定控制反应过程的参数(温度、压力、浓度及添加剂的选择)。

冶金过程动力学是利用化学动力学的原理及物质、热能、动量传输的原理来研究冶金过程的速率和机理，确定反应过程速率的限制环节，从而得出控制或提高反应的速率，缩短冶炼时间，增加生产率的途径。

冶金熔体是火法冶金反应中参加的具体物质，包括金属互治的金属熔体、氧化物互治的熔渣及硫化物互溶的熔锍等。它研究熔体的相平衡、结构及其物理和化学性质，而熔体的组分是反应的直接参加者，熔体的结构及性质则直接控制反应的进行。

因此，冶金过程物理化学利用上述3方面的理论，对冶金过程中的反应进行热力学及动力学的分析。它在改进现有的冶金工艺，提高产品质量，扩大品种，增加产量，以及探索新的冶金流程，促进冶金的发展起了重大的推进作用。

开设冶金物理化学这门课程，主要是介绍冶金过程的物理化学原理及对主要的有关冶金反应进行热力学反动力学的分析，为钢铁冶金学、有色冶金等课程奠定冶金工艺的基础理论，以及有效地提高学生今后进行高层次学习的理论水平。