大理白族自治州人民医院始建于1941年8月，前身是美国、加拿大等国联办的基督教内地会福音医院，院址在大理古城。1951年6月人民政府接管并更名为大理专区医院。1956年11月大理白族自治州建立后，正式命名为大理白族自治州人民医院。1958年由大理古城迁至州政府所在地下关现址。

医院建国初期只有职工63名，床位50张，一台30毫安X光机，占地仅3亩，发展到现在拥有在职职工922名，离退休干部职工185人，开设床位1000张，年门诊量36万余人次，出院病人1．5万余人次，占地面积120亩，建筑面积82251．27平方米，被国家卫生部列入全国500所大型综合医院。1993年以来在邓小平南巡重要谈话和党的十四大精神指引下，医院的改革和发展进入了一个新的阶段，开创了历史最辉煌的时期。

医院是全州医疗、教学、科研中心，唯一一所国家三级医院。有门类齐全的二级专业分科医疗体系；设有视力残疾康复中心、心血管疾病研究室、临床检验中心、创伤骨病研究室、牙病防治中心、糖尿病治疗教育中心、远程可视医疗会诊中心、医疗急救中心等；是大理学院教学医院和(非直属)附属医院，承担昆明医学院、省卫校及滇西片区多所卫校的临床教学、实习任务，1994年创办了临床医学、高级护理专业电大教育，总招生1022人，已毕业599人。

医院现有主任医师7名、教授4名、副主任医师52名、副教授17名，主治医、药、护、技师340名，讲师12名。拥有美国东芝开放式超导型核磁共振(MRI)系统、美国Godeone数字减影系统(DSA)、德国进口的西门子CT、美国进口Acuson—128xp/10cART高档彩超和SEQUOIA512型高档彩色超声多普勒诊断仪、日本进口日立7170型每小时1200个测试高档全自动生化分析仪和意大利进口的全自动生化分析仪、德国进口PCR扩增仪、德国贝朗人工肾、美国百特RM25血滤机、美国二十四小时动态心电图及山太克动态血压分析仪、美国踏车运动试验分析仪、美国心室晚电位检测仪、德国西门子900C呼吸机和美国纽邦200型呼吸机、美国710ICU监护仪、美国史赛克腹腔镜及胸腔镜、德国蔡司冷冻切片机、德国西门子1000毫安X光机双相血管造影系统、日本东芝移动X光机、体外震波碎石机、肌电图、诱发电位仪、日本PENTAX、OLYMPUS各式电子内窥镜，眼科AB超、骨密度仪、电子数码阴道镜、德国进口手术显微镜、德国凝血因子测定仪、法国蛋白电泳仪、法国呼吸机、NCl00—F9A型C臂X光机、高频热疗机、结肠途径治疗系统等一大批与国际接轨的高、精、尖设备327台(套)，建立了滇西首家远程病理会诊网络、远程可视医疗会诊中心和“120”医疗急救中心，实现了微机联网，传真及程控电话信息系统管理，设备装备跃居全省一流医院行列。

1993年以来医院的技术水平、科研成果、服务质量以及综合实力呈现出崭新的局面。在开展常见病、多发病、疑难病诊断治疗的同时，开展了心电生理检查、心导管检查、心脏及全身各部的血管造影、药物灌注和栓堵、冠状动脉造影、PTCA、冠脉内支架成形术、心脏射频消融术、各型先天性心脏畸形矫治手术以及心脏双瓣置换术，安装体内埋藏式心脏起搏器、人工肾血液透析、血液灌流、肝段切除、右半肝切除、胰十二指肠切除、保留肛门的直肠癌切除术、腰椎间盘切吸术、脊柱哈氏棒鲁氏棒手术、全髋置换术、腹腔镜胆囊手术、胸腔镜肺大泡切除术、三切口食道癌根治术、脑肿瘤切除术、子宫癌广泛切除盆腔淋巴清扫、外阴癌广泛切除腹股沟淋巴清扫、乙状结肠代阴道、盆腔腹膜代阴道成形术、胎膜覆穴阴道成形术、角膜移植、肾脏移植、颈淋巴清扫、人工下颌骨全植换术、人工种植牙、超声乳化小切口人工晶体植入、后段玻璃体切除术、喉癌根治部份喉切除术、腹膜透析治疗急、慢性肾功能衰竭等高、难、尖诊断治疗技术，居全省地州级医院的领先水平，其中许多技术居全省先进水平。