简单反应时是指呈现一个刺激，要求被试从看到或听到刺激到立即作出反应的这段时间间隔。又称A反应时。例如要求被试一见到仪器呈现红色信号光就立刻按键。

选择反应时是指当呈现两个或两个以上的刺激时，要求被试分别对不同的刺激做不同的反应。在这种情况下，被试从刺激呈现到做出选择反应的这段时间称为选择反应时，又称B反应时。例如仪器有可能呈现红光也有可能呈现绿光，要求被试看见红光用右手按键，看见绿光用左手按键。

辨别反应时是指当呈现两个或两个以上的刺激时，要求被试对某一特定的刺激作出反应，对其它刺激不做反应，被试在刺激呈现到做出辨别反应的这段时间，就是被试的辨别反应时，又称为C反应时。例如呈现两种或两种以上色光，要求被试只对红光做出按键反应。