形变模拟实验（experiment of deformation simulation）是采用各种适当材料进行的变形（包括破裂）模拟实验。以泥质试料为主的构造模拟实验，可称泥巴实验（experiment with clay model）。在所有试料中以泥质试料优点最多、应用最广。在中国，最早由李四光、陈庆宣等进行了压缩、拉伸和剪切扭裂缝泥巴实验，所得主要认识有：①一对互补扭裂缝间的初始夹角，不取决于泥的塑性或流动性，而夹角的大小在一定程度上随泥的不同类型和实验的不同方法而变化；②若扭裂发生以后无显著歪扭，则一对扭裂缝所夹的锐角等分线位于主压力方向；③在外力持续作用下，第一阶段产生的一对扭裂面，位于主压应力方向的夹角，逐渐由锐角变为钝角；④发展到一定阶段，泥巴可能由于工作硬化作用而显著硬化，又形成第二阶段锐角对主压应力方向的一对扭裂面等。早年曾将试料敷在空心球体的内壁，模拟山字型构造获得成功。后来改用滑石粉与聚酯酸乙烯混合作为旋转球体模拟实验的基本试料，比平面模拟更为逼真地用来模拟质点运动、块体运动和纬向构造体系、弧形、山字型构造、各种扭动构造体系的形成，说明地球自转速率变化可能是发动地壳运动的主要原因。