星型胶质细胞是大脑中一种主要的细胞类型，因为它不参与大脑的电流活动，因此很少被研究。实际上，这种细胞对复杂的大脑活动至关重要，猴子大脑中的星型胶质细胞数量与神经细胞相当，而人类大脑中星型胶质细胞的数量几乎是神经细胞的10倍。

癫痫导致大脑中异常的星型胶质细胞也就是反应性星型胶质细胞增多。正常的星型胶质细胞维持大脑正常的化学环境，而当这些细胞膨胀、体积变大后，就无法发挥这种“管家”的作用。因此其出现癫痫症的原因只可能是反应性星型胶质细胞增加造成的。