新灾变论（neocatastrophism）为OHSchindewolf（1963年）提出，认为宇宙和地球演化过程中发生过一系列剧烈而突发性的灾变事件，从地球演化历史来看，这些事件发生的时间是相对短促的，但能量极高，影响面广，同时引起地球上的生物集群绝灭，如二叠纪与三叠纪之交、白垩纪与古近纪之交均发生大规模生物绝灭。发生灾变的原因主要归因于地球外来因素，如超新星爆发、小行星或彗星撞击地球等。这些灾变事件的地质证据是在上述生物绝灭界线粘土层中发现有铱异常、微球粒和冲击石英等。新灾变论与以居维叶为代表的旧灾变论的不同点在于强调宇宙因素和摈弃了神创观。新灾变论近年进展很快，颇为盛行，得到许多专家支持，但也有不同看法，如对灾变球外成因证据的质疑；处于同一生态系统的不同生物类群有的绝灭，有的却不绝灭；铱异常层位与生物大规模绝灭是否同时等，都有争论。