1921年3月12日成立。1929—1933年大危机时期，领导失业工人进行斗争。在第二次世界大战期间，积极投入反法西斯斗争，组织有较大发展。60年代以来党内斗争频繁，多次发生分裂。1977年初，总书记威尔科克斯同全国书记处书记、全国监察委员会主席沃尔夫在对待中国共产党和阿尔巴尼亚劳动党的态度等问题上发生分歧。威尔科克斯于1978年5月成立“新西兰共产党（马克思列宁主义）筹备会”。1979年1月召开22大，通过《新共反对新修正主义的坚定立场》的报告。该党认为，新西兰当前的革命是社会主义革命，直接任务是建立无产阶级专政。其基本路线是阶级斗争，反对修正主义，坚持无产阶级专政。在国际上，反对一切霸权主义和新老修正主义。

该党一直处于合法地位，但人数不多，影响也不大。党报是《人民之声》，党刊为《新西兰共产主义

评论》。