1929年，新晃始建图书室，附设于民众教育馆，藏书880册。

1950年，在民众教育馆的基础上建立文化馆，原图书室继而附属于县文化馆，藏书5786册。

1956年新晃侗族自治县成立，县文教科把发展图书馆的计划写进了“1956—1962年文化艺术事业规划草案”之中，规划中提到:“5年内建立图书馆一个”。标志着该县图书馆事业已经开展起步。

文革期间，一批图书被当作“封、资、修毒草”销毁（约600册），图书无专人管理，给图书馆事业的发展带来极大障碍。

1976年后，排除了左的干扰，恢复和加强了图书馆的管理工作。藏书从5186册增加到2.5万册，设有80平方米的书库， 42平方米的阅览室。

1980年1月，成立新晃侗族自治县图书馆，原“敬仰馆”的一部分房屋正式划拨图书馆，面积为 354. 4平方米。

1982年4月，由省、地、县投资19万元，修建新晃县图书馆第一期工程。新馆于1991年11月19 曰正式开馆接待读者。第一期工程新馆建筑面积为1000平方米（其中职工宿舍400平方米）。该馆目前共有馆舍面积1336平方米；设有6个服务窗口，即：成人综合外借处、成人阅览室、过刊室、参考咨询室、少儿外借处、少儿科技阅览室。