锌矿有闪锌矿ZnS、菱锌矿ZnCO3、红锌矿ZnO、硅锌矿Zn2SiO4、锰硅锌矿(ZnMn)2SiO4、异极矿Zn4Si2O7(OH)2·H2O等。我国的锌矿一般与铅共生,故称为铅锌矿,产地遍布全国。
火法炼锌得到的粗锌含锌约98%,要用分馏方法将铅、锌和镉分离。湿法炼锌时,先于700℃焙烧,将ZnS变为硫酸锌和氧化锌,用硫酸溶解得硫酸锌溶液,再加入锌粉,将Cd、Co、Ni、Cu、Ag等杂质置换出来,然后以铝为阴极、铅为阳极进行电解,在阴极上得到纯度为99.5%的锌。要达到99.97%以上纯度,则工艺流程更复杂。