本来是指武侠小说中，那些来路不正、思想叛逆却又美若天仙的年轻女子，多为小说的女主角，至少跟男主角关系很亲近，最著名的一个小妖女便是金庸武侠小说《射雕英雄传》里的黄蓉。黄蓉在书中一露面，便让郭靖的师父江南七怪骂作“小妖女”。《碧血剑》中的温青青是妖女，《倚天屠龙记》里的殷素素和赵敏是“贼妖女”，《笑傲江湖》中的任盈盈是“魔教妖女”，《天龙八部》中的阿紫是小妖女，何铁手、蓝凤凰之流自然更是妖女，连《神雕侠侣》里的小龙女也被人骂作妖女。总之，只有最可爱、最美丽的女子才有资格被称为“小妖女”。

金庸小说里之所以会有这么多妖女，无非是因为这些女子美得惊人而又来路不正，她们不肯像寻常女子那样遵守封建礼法，敢爱敢恨，于是许多卫道士就骂她们为“旁门左道的妖女”了。以这个角度来看，黄蓉、温青青、殷素素、赵敏、任盈盈、阿紫、何铁手、蓝凤凰、小龙女都要算“小妖女”。

现在，“小妖女”一般指那些热爱时尚、有活力、有个性的年轻女孩。代表人物有小S、陆培、斯琴高丽、范冰冰等。