打冷是潮州的方言，潮州话中的“打冷”转为广东话的本意是打人。后外延为“吃潮菜”。

传入香港的时间大约是二十世纪中叶，五十年代。

为什么把“打冷（打人）”归意为“去吃潮菜”呢？话得从二十世纪中叶讲起，那时香港时局混乱，帮会争斗厉害，经常有吃“霸王餐（吃饭不给钱）”的客。当时皇后街有许多潮州小食店，潮州人非常团结，如果遇上“霸王客”。各店之间就会很快的联合起来揍这些人。於是习惯中就把“打冷（打人）”与潮菜馆联系起来了。不过，现代繁华的香港，“打冷”失去了“打人”的原意而意义外延为“吃潮菜”了。

「冷」即潮州话的「人」，因此早期广州人都称潮州人为潮州冷；而「打」则是「光顾」之意。久而久之，广州人便把「打冷」约定俗成为吃潮州菜的意思。此说亦有一定可能，那个较正确就不知了，但我问一些潮州人，两种说法都有人讲。