以黄极为中心的希腊黄道坐标系，是以太阳为中心，以平行于黄道两侧8度范围内的12个星座，也称十二宫为坐标。黄道是指地球上观测太阳于一年内，在众星之间所走的视路径，即地球的公转轨道平面大圆。由于地球每年绕太阳公转一周，故太阳在天球上每月沿黄道移动30度，相当于每月位于一个星座。赤道和黄道之间有23度左右的交角，赤道大圆与黄道大圆的空间取向也是不一致的（见图30）。

早在晋代司马彪撰 《后汉书·志·律历中·贾逵论历》 中， 就分析了依据赤道坐标与依据黄道坐标在测定同一天体位置时所出现的差异。明确指出， 单就月亮这一天体而言， 依据黄道坐标与依据赤道坐标所测“弦望”的日期及运行速度是不一样的。引文的内容是：（贾逵） 我以前向皇上呈报傅安等人用黄道测度月亮的弦与望， 多是距度比较近。史官用赤道测度， 不与傅安等人所测度的太阳、 月亮距度相同。到如今历日的弦与望相差一天以上， 人们全都上奏， 以为天象发生了变化， 即认为太阳运行的速度放慢了。然而依据黄道为坐标进行观测， 太阳自身的运行度数， 却没有发生变化。……《五纪》论 “太阳、 月亮循黄道运行， 向南至牵牛星宿， 向北至东井星宿， 其规律是太阳运行一度， 月亮运行十三度十九分度之七”。如今史官依据赤道为坐标进行观测， 不与傅安等人按黄道所观测的太阳、 月亮距度相同。斗、 牵牛、 东井、 舆鬼这四组星宿， 依据赤道得十五度， 依据黄道则得十三度半；……观测太阳月亮的法术， 太阳循黄道运行， 月亮循白道运行。用赤道仪器观测， 太阳在冬至时的去极都是一百一十五度。以宿为坐标， 赤道在斗宿二十一度， 而黄道在斗宿十九度。与两相匹配的昼夜相参照， 因为太阳月亮的绕行弯路与行走直路是有差别的， 所以有进有退。故月亮运行到井、 牛二宿， 是十四度以上， 月亮在角、 娄二宿， 是十二度以上。全都是按照规律运行的。也就是说， 依据赤道坐标与依据黄道坐标， 对太阳月亮运行位置的测定度数是不一样的。对其他天体如五大行星等位置、 度数的测定自然也不例外。