民国初年，妇女服装仍保持着上衣下裙的形制，政府也规定女子礼服为上袄下裙。后来，受西方生活方式的影响，妇女们领悟到“曲线美”的道理，在裁制衣服时改变了传统女服的胸、肩腰、臀完全呈平直状态，服装日趋华丽，出现了很多奇装异服。旗袍就是当时最流行的女性服装。旗袍最初源于满族女性传统服装，民国年间融入了西方元素，改良成为最能体现女性魅力的流行服装。1929年，民国政府确定旗袍为国家礼服之一。当时的广州，无论是达官贵人的太太、小姐，还是学生、家庭主妇，都喜欢旗袍，旗袍打腰褶、胸褶，以突出女性曲线美。

除了旗袍外，还流行白衫黑裙、灰衫黑裙。广州学生大多穿灰色的上衣，黑色的裙子。这简洁、素雅得可爱的学生装在当时还有个称谓，叫“文明新装”，20世纪初，在西方女权主义运动与席卷中国的“新文化运动”两种思潮的交替影响下，中国女学生在服装流行中掀起了一股“文明新装”风。民国初年，在留日女学生和中国本土的教会学校女生间率先流行起来。它的雏形上衣多为腰身窄小的大襟衫袄，衣长不过臀，袖短及肘或是喇叭形的露腕7分袖，衣摆多为圆弧形，略有纹饰；与之相配的裙，初为黑色长裙，裙长及踝，后渐缩至小腿上部。北伐后，才基本定型为我们现在在影视作品里常见的那种民国学生装。这种简洁、朴素的装扮成为了20 世纪一二十年代最时髦的女性形象。

1918年，从知识界传出了服装要返璞归真的疾呼，提出“男子去长衫，女子曲裙子”的口号。文明新装由此诞生，所谓文明新装，就是头上不佩戴耳环发簪等饰物，手上不戴戒指，身上朴素的衣服，下面配不带花纹的黑色长裙。这种装束由上海北京两地的女学生最先倡导，之后蔓延至知识界女性，不久连家庭妇女也脱下了华丽的衣裳，换成了一身朴素。到了五四时期，白色运动帽、宽大短袖的白布衫，过膝黑色长裙成了全国各地女学生的标准装扮，不少学校还将它定为女生校服，所以这种“文明新装”也被称为“文明学生装”。