房龙是一个对时髦的音乐人物极尽鄙夷、对真正的音乐家极力推崇的人，他最为欣赏的人是巴赫。他写作音乐家的主要目的，最后都试图靠近巴赫——这个像宇宙本体一样伟大的“神”。本书重新编译房龙的音乐笔记，通过一个广泛涉猎各种艺术的、不带偏见、尽可能避免狭隘的民族主义情绪的视角，来梳理西方古典音乐历史——正是他的广为世人所认知的把音乐放归人类艺术史的视角，能使我们尽量公允、平和地得出关于人类历史所形成的音乐思想，以及音乐本身对这个世界的改变。也正是基于这种愿望，本书大胆地将房龙的原书结构重新分拆组合，补缺填漏，这样，不仅有利于读者从中抓住一条类似古典音乐发展简史的轨迹，而且使读者能更系统地、条理清晰地领悟房龙的音乐思想。读房龙的音乐笔记，总感觉他内心充满了神性的虔诚，不仅是因为巴赫本身就是一个基督教徒，而且因为没有这种神性，就没法与从教堂圣咏一步步发育而出的西方音乐的神髓会合。西方古典音乐从来都是与神连在一起的，这是没法超越或忽略的。这是西方古典音乐的灵魂。