吴代鸣，1952年信宜中学高中毕业，同年考入东北人民大学（吉林大学）物理系。1956年吉林大学本科毕业，毕业分配时被安排留校任教，任吉林大学物理系教师，从事固体物理教学和研究。

工作期间，一边教书，一边进行科学研究。随着职业的深造，学术业务也达到相当的水平。改革开放后，既担任本科生的课程，同时也担任研究生的课程。1990年4月开始担任吉林大学研究院常务副院长，直至退休前一年。

主要著作出版了两本书《固体物理学》和《固体物理基础学》，现已为物理系本科生和研究生的必修教材，曾获国家教委二等奖和国家教委三等奖，被评为我国固体物理学课程授课水平最高的专家之一。除此外，还在国内外学术刊物发表论文40余篇。有关稀土化合物的高压合成及性能研究方面的主要成果分别于1988年和1991年获国家教委科技进步二等奖和三等奖；1992年被国务院批准享受政府特殊津贴。1995年退休后，他虽年逾古稀，仍活跃在讲台上。