无机碱是基本化学工业中产量最大的产品，是用途十分广泛的基本工业原料。它的产量和用量标志着一个国家工业发达的程度。无机碱是中国化工行业中企业和产品规模较为完整、最有条件形成社会化大生产的行业。无机碱包括纯碱和烧碱，它们与钢铁、有色金属冶炼等重工业和造纸、玻璃、纺织，食品等轻工业部门以及科学文化事业、人民生活均有十分密切的关系，在国民经济中地位显著。

从我国烧碱行业2004年11个月以来的表现看，2004年烧碱经济运行总体向好，增长幅度仍然较高。全国2004年1－11月份生产烧碱产量962.9万吨，同比增加13.5％；其中离子膜碱产量231.8万吨，同比增加12.2％，预计全年烧碱产量1050万吨。综合各种有利与不利因素，预计2005年消费量为1051万吨，2006年消费量为1150万吨，2010年消费量为1611万吨。

我国无机碱工业存在企业多、规模小、管理机制僵化、效率低、费用高、效益差、秩序乱等主要问题，另外随着WTO条款的实施、国外烧碱企业国内竞争的加剧，我国烧碱企业面临着如何做大做强、培养自己的独特竞争优势的现实选择。