刺丝胞动物 cnidarians
个体呈辐射对称。体内只有一个腔，一个开口。皆为肉食。他们的共同特征是触手上的刺丝细胞。刺丝细胞内有充满毒素的卷曲刺丝(用来捕捉猎物及防卫)。
当刺胞动物受到袭击或在捕食时，刺丝会如鱼叉般放射出来，缠着侵袭者或猎物，而毒素会由刺丝末的尖镖注入对方体内。
常见的刺丝胞动物：1.水螅2.海葵3.水母4珊瑚
刺胞动物有两个形态 1. 水螅体2. 水母体。水螅形是固着的，有柔软的圆柱形身体，向上的口部周围布满触手。水母形是游动的，有围着触须的穹顶形身体，口部向下。刺胞动物可以是水螅形或水母形。有些品种甚至可以由一种形态变作另一种形态。
生活型态：有的刺丝胞动物如石珊瑚体内有藻类共生，使石珊瑚呈现五彩缤纷的颜色。
藻类行光合作用，制造出的养分，部分为石珊瑚所用，石珊瑚提供了藻类成长需要的栖所及营养。当环境不良，共生的藻类会离开石珊瑚，而使得石珊瑚呈现白色。
刺丝胞动物，以往称为腔肠动物 (Coelenterata)。现在因为动物学家认为刺丝胞是这一门动物最特有的特征，比腔肠更为明确，所以用这个特征来改称之。
(1)珊瑚虫纲(Class Anthozoa)： 不具有水母型个体，包括有海葵，及一般常见之珊瑚为生物死后所遗留之骨骼，当其具有生命时，在海水中可见一个个花虫型个体由珊瑚礁上伸展触手。
(2)水螅纲(Class Hydrozoa)：单独或群体生活，生活史多数有水母型及水螅型两世代。水母型具缘膜。
(3)钵水母纲(Class Scyphozoa)：多数为大型水母，不具缘膜，水螅世代不发达。