刺球原是高山族年祭中的一项重要活动，现成为一种体育运动。刺球赛之前部落中所青年人要进山砍竹，在家门口插竹行祭。然后在广场上搭一座平台，刺球赛是在平台前的广场举行，部落全体青年男子都要盛装参加。参加刺球的人，拿着长约八尺高的竹竿，竿顶上插着二十五厘米长的尖刺，列队站在台前。 台前的刺球架上共有五个神球，分别代表丰收、丰猎、健康、婚姻、英雄。刺中哪个球，就表示其祖先在未来的六年内，保佑族里享有这个球所代表的运气。在五个神球中，以第五个英雄神球最为珍贵。刺中的人要立即用砍刀把球和竿顶一起砍下，抱回家中供奉。同时，刺中的人也将跃居族中领导地位，受到族人的尊敬和爱戴。比赛时，由族中长老将球抛掷于空中，众青年各用竹竿向球刺去，以刺中次数最多者为优胜。比赛完毕，进行群众舞蹈和欢宴。

作为现在的体育运动，每次参加者为十几个人。比赛时，裁判员将球抛向高空，俟其将要落下时，参加者即持竿竞相向球刺去，刺中者获分。以在规定时间内，刺中次数多者为胜。也可将参加者分成两队，以刺中多的一队为胜。