何朝宗（1504-1582），字何潮，号何来（来福、来佛），福建省德化县浔中镇隆泰村后所人，我国闻名中外的瓷雕艺术大师。他的瓷雕作品在16世纪的“东西洋”市场上，被视为“世上独一无二的珍品”，人们“不惜以万金争购之”，他雕塑的形态各异的瓷观音，在日本及东南亚的佛教国家中，被人们奉为神物至宝，在西欧人眼中，被视为“东方艺术之精品”。

早年的何朝宗就跟着父亲雕寺庙佛像，他所塑造的人物形象，着意追求纯朴典雅，力求造型新颖，注重在神态个性上下功夫，不入俗套。他雕塑的渡海观音（现珍藏于泉州海外交通史博物院），通体呈象牙白色，朴素典雅，形象逼真。那鬓纹错落有致，风巾披后，一串珍饰略露胸间，双手藏于袖内作左拱势，衣袂临风飘举，足踏水波似流海归来。那疏密得宜的对比和略带夸张的比例，使观音的面部神态十分突出，而那富有节奏感的衣褶线条的处理，简明概括，深秀流利，生动神妙的气韵不能不使人叹为观止。曾经有人这样的诗句：“除非观音离南海，何来大士现真身。”后来，人们把何朝宗塑造的观音称为“何来观音”，久而久之，“何来”也就成了何朝宗的雅号。

何朝宗以他超群的技艺把瓷雕造型艺术推到一个前无古人的高度，成为现代瓷雕艺人仿效的楷模；而他的那些冠绝一时的作品，被称为“世界最精良的瓷器”。为各国大博物馆竞相求藏。据记载，明代以何朝宗为标志的德化瓷塑“曾由浙江宁波和福建泉州等口岸，由海路传入日本、欧洲和东南亚各国。”法国国家博物馆把何朝宗的瓷雕作品设计成明信片在世界发行。世界各地有关德化白瓷的展鉴几乎都采用何朝宗的作品作为广告的封面或主要图案设计。何朝宗创造了东方的“维纳斯”，跻身于世界伟大艺术家之林，他的作品已被世人公认。《福建通志》、《泉州府志》、《中国美术家名人辞典》等都专条记载。（孙艺灵）