简介

早年

政治宠儿

克拉朋联盟

废奴法案

文艺作品

简介

威廉·威尔伯福斯（William Wilberforce，1759年8月24日－1833年7月29日），英国国会下议院议员

（1780年至1825年）、慈善家、废奴主义者。出生于英格兰约克郡赫尔河畔京斯顿。他在1780年开始他的政治生涯，并成为代表约克郡的国会议员（1784年至1812年），是一位支持托利党的独立议员。他是首相小威廉·皮特的密友。1785年，他经过了一次“重生”的经验并成为一位福音派基督徒。1787年，他结交了托玛斯·克拉克森（Thomas Clarkson）和一群反对奴隶贸易运动的成员，包括沙普（Granville Sharp）、波图斯主教（Beilby Porteus）、莫尔（Hannah More）和米德尔顿伯爵（Lord Middleton）。 在以上各人的劝说下，威尔伯福斯承担使命，成为英格兰废除奴隶运动的领袖之一，领导国会内的废除奴隶行动，对抗英帝国的奴隶贸易，并于1807年亲自见证《废除奴隶贸易法案》的通过（Slave Trade Act 1807）。威尔伯福斯亦领导多种使命和运动，包括道德重整运动、成立Society for Suppression of Vice和防止虐待动物协会。在威尔伯福斯的晚年，他支持完全废除奴隶的运动，并导致《废除奴隶制度法案》（Slavery Abolition Act 1833）的通过，为英帝国于1833年完全废除奴隶制度铺平道路。他孜孜不倦地为废除奴隶制度而奔走，亦在国会通过《废除奴隶制度法案》的三天后辞世。威尔伯福斯葬于西敏寺，与其密友小威廉·皮特为邻。

早年

威廉．威尔伯福斯在1759年8月24日生于英格兰赫尔，是富商罗拔·威尔伯福斯（1728-68）与妻子伊利莎伯的儿子，其祖父威廉（1690-1776）通过在波罗的海的贸易生意获得大量财富，并两度当选赫尔市长。

威廉．威尔伯福斯被形容为多病儿。他在1767-68年间进入了赫尔河畔京斯顿的文法学校。但在其父亲去世后，他被送往在伦敦圣占士（后来在温布顿，当时这两个地方是伦敦西南面的乡村）的叔婶家。其中两年，他在普特尼读书，并被他的姨母Hannah（John Thornton的姐妹，George Whitefield的支持者）的影响，倾向于福音派基督教。

他的母亲和祖父关注这些新教人士的影响、其对于福音派（当时来说，这教派是异于圣公会的）的学习，便于1771年将威廉带回赫尔，让他在附近的Pocklington School继续学业，直到1776年。威廉的学业很好，特别是英文诗歌，他亦成为一个很好的歌唱家。

威廉．威尔伯福斯之后在1776年10月进入剑桥大学圣约翰学院，他大多时间花在与同学的社交上，对严肃的学习缺乏投入。在这环境中，他结交了年轻的威廉．皮特，他俩自此成为终生的朋友。他后来转而追寻类似快乐主义的生活方式：打牌、赌博、在深夜饮酒，他亦避免过量。（尽管他之前曾经被周围的人的这种方活方式冲激过。）他曾发现一些同学的某些行为令他感到讨厌，他亦从未参与他们一些更糜烂的行为。虽然他的生活方式和学习态度缺乏，凭著灵活的脑筋和高度的机智，他勉强在各项考试中合格，却没有取得荣誉学位。他在1781年获颁文学学士学位、1788年获颁文学硕士学位。

政治宠儿

毕业后，威尔伯福斯回到家乡，登记成为托利党的候选人，竞选下议院议员。凭借其出色的能力，也仰仗家族的财富和人脉，威尔伯福斯如愿以偿打败对手，进入下议院，成为英国历史上最年轻的下议院议员。1784年，威尔伯福斯竞选更为重要的约克郡议员席位并再次成功，他出色的才华，加上其好友皮特当时已经是英国首相，普遍认为威尔伯福斯将是一个政治宠儿。

然而就在这一年，一次旅行改变了威尔伯福斯的人生轨迹。为了松弛一下选战后疲惫的身心，威尔伯福斯决定到欧洲大陆旅行，他邀请了一位在剑桥非常受人尊敬的教授米尔纳同行。米尔纳教授学识渊博，他在数学、化学、天文学方面都有贡献，同时是一位非常虔诚的基督徒。米尔纳非常善于向年轻人传播福音，循循善诱，令人信服。威尔伯福斯很快就被这位长者所倾倒。从一开始对福音的不屑一顾，到在马车上与米尔纳一起研究圣经，这位年轻议员开始经历他人生最重要的一个转折点。

这次旅行给威尔伯福斯的人生观带来巨大的冲击，他开始对未来的人生道路感到迷惘:是回到议会，继续那永无休止的“口舌之争”，为了一己的政治地位而卷入议会斗争？还是服从内心的召唤，去做一名默默无闻的布道者？

若不是老牧师约翰·牛顿，威尔伯福斯或许已经放弃自己的政治生涯。一天夜晚，威尔伯福斯来到牛顿住处，向他倾诉。牛顿年轻时曾是奴隶贩子，在母亲去世后放弃从事奴隶贸易。牛顿建议威尔伯福斯不要退出议会，通过议会为废除奴隶贸易做出贡献。这次谈话确定了威尔伯福斯一生的方向。

克拉朋联盟

重新回到议会的威尔伯福斯与其他七位议员组成了历史上著名的“克拉朋联盟”，废奴成为该联盟的工作核心。他在日记中写道，“我的政治生涯只有一个目标，就是废除奴隶制度，并为此尽心竭力。”在当时的社会背景下，要实现这个目标堪称难如登天。由于长期的误导，整个社会明显歧视黑人，认为他们尚未开化，野蛮落后，甚至等同一般的商品。既然是“商品”，那又何必怜悯？更重要的是，当时奴隶交易的既得利益者在议会有许多代言人，许多议员与奴隶贩子结成利益同盟。从更大的层面来说，奴隶贸易甚至成为大英帝国经济的一个基础。 事实如此严酷，失败也就在所难免。1789年，威尔伯福斯和“克拉朋联盟”的成员们第一次提出废奴法案时，所有人都把他当作一个不懂政治的唐·吉诃德。结果可想而知，议案被轻易否决了。从此，威尔伯福斯成为议会里的“常败议员”。有一次禁止奴隶运输的法案投票，全体议员都拂袖而去，空荡荡的议会大厅只剩下他和“克拉朋联盟”的成员。但威尔伯福斯仍不断提出废奴议案，他的坚忍，来源于对一个绝对的善恶标准的信心。

正当威尔伯福斯和“克拉朋联盟”的成员们的呼吁取得越来越多人的认同时，突然到来的法国大革命，却几乎让他们前功尽弃。1793年，法国大革命进入雅各宾派的恐怖统治阶段。路易十六被送上了断头台，贵族遭到镇压，欧洲大陆弥漫着浓重的血腥气。海峡另一侧的英国贵族一时人人自危，包括废奴在内的任何形式的社会变革，都被视为“洪水猛兽”。加上威尔伯福斯在法国大革命前获得法国“荣誉公民”的称号，支持贩奴的人士便趁机造谣，指责威尔伯福斯同情法国大革命，是英国社会的“不定时炸弹”。社会气氛的逆转使支持废奴的人数开始大为减少，废奴运动遭到前所未有的重挫。

废奴法案

但威尔伯福斯仍然没有放弃。随着欧洲局势的逐渐平静，威尔伯福斯的坚持终于换来了回报。1805年，废止奴隶交易的法案，在下议院获得通过。虽然不久法案遭到上议院的封杀，但是罪恶一旦被冲开一个小口，正义的洪流就必然滚滚而来。

真正的转机出现在1806年。这一年，托利党政府下台。换上了以支持废止奴隶交易的威廉·温德姆·格伦维尔为首的辉格党政府。威尔伯福斯抓住这个机会，改变斗争策略，利用格伦维尔在上议院的影响力，先行推动《废奴贸易法案》在上议院通过。1807年2月23日，同一法案又在下议院以压倒性优势通过并成为法律。当宣布法案通过时，全体议员起立向威尔伯福斯和“克拉朋联盟”的成员鼓掌表示敬意，而威尔伯福斯则跪在议院一角，流泪祷告。经过18年的不懈努力，一个“不可能实现的任务”终于看到了成功的一天。而威尔伯福斯则从30岁的青年人熬成了两鬓苍苍几近“知天命”之人。

对于威尔伯福斯来说，法案的通过绝对不是全部，仅仅是一个开始。他的最终目标是消除罪恶的奴隶制度，使每一位奴隶都有机会呼吸到自由的空气。威尔伯福斯随后致信他的好友美国总统托马斯·杰斐逊，请求两国共同搜捕海上奴隶船只。1809年，美国在英美双边会议中宣布，在星条旗下禁止奴隶贸易。1815年，“克拉朋联盟”推动英国在维也纳和会上，促使欧洲各国同意禁止奴隶贸易。

1833年7月25日，英国政府宣布采用赎买的方式，由政府出资2000万英镑给奴隶主，以每位奴隶25英镑的价格，给所有英国本土及殖民地的奴隶自由。这时，距离威尔伯福斯第一次提出废奴法案，已经过去整整44年了。4天后，威尔伯福斯含笑离开人世。一位学者后来评价道:“威尔伯福斯等英国废奴主义者追求的平等的目的是平等得像弟兄。”“少一个奴隶，多一个弟兄”，这既是威尔伯福斯的动力，也是他的终极追求。

文艺作品

2006年英国电影《Amazing Grace》，导演Michael Apted，主演Ioan Gruffudd，再现了威廉·威尔伯福斯的反贩奴运动的过程。