王敦书，1934年9月生， 福建省福州市人。1955年毕业于北京大学历史系，现任南开大学历史系教授、博士生导师。兼任中国人民政治协商会议第八、九届全国委员会委员，中国世界古代史研究会理事长，东北师范大学世界古典文明史研究所名誉所长，《历史教学》杂志编委。1956年任武昌建筑工程学校教师。1957年为南开大学历史系世界上古中古史副博士研究生，师从著名史学家雷海宗，后留校任职。1962年参与选译外国史学名著，后进行日本史研究。1978年后，从事世界古代史教学科研工作，主要研究古希腊罗马史，兼及中西文化与史学。

著作《贻书堂史集》（中华书局2003年版），译著《李维〈罗马史〉选》、《希罗多德〈历史〉选》，共同主编《世界史·古代史编》上卷，发表《斯巴达早期土地制度考》等多篇学术论文。曾获天津市哲学社会科学优秀成果论文二、三等奖，天津市总工会七五立功奖，南开大学优秀教师和教学质量优秀奖。1990年由国务院学位委员会评为博士生导师。1992年获国务院政府特别津贴。1998年被评为天津市市级优秀教师。在国际上有较广泛的学术联系和声誉。1982年以来先后在希、荷、德、英、美、西、丹、加、瑞士、澳等国20多所大学讲学、访问和参加学术会议。1990年和1995年为中国史学家代表团团员出席第十七、十八届国际历史科学大会。 1993年9月和1997年8月先后在南开大学和东北师范大学主持召开了中国第一、二届世界古代史国际研讨会，规模盛大，赢得国际重视。