外交承认也叫国际承认。它有两种含义：一是指一个主权国家承认另一个主权国家（一般指新建立的国家，有时也包括更改政体或国名的国家）；二是指承认一个主权国家的新政权（一般是指政权更迭后的新政权）为这一主权国家的合法政府。两国互不承认，或只有单方面的承认，就无从建立外交关系。所以，互相承认是两国建立外交关系的前提和出发点。