垂体前叶一般是垂体远部和结节部的合称，它是由大小不等的上皮细胞索组成的，在上皮索间有血窦和网状组织。据有人研究证明：在强体力负荷情况下，垂体前叶毛细血管血流量增大，毛细血管扩张，其边区具有弧形轮廓。腺细胞在体积扩大情况下与毛细血管产生更紧密接触，从而使激素更容易分泌入血中。

垂体前叶功能紊乱可仅影响某一种前叶细胞(单激素性)，或同时影响数种前叶细胞（多激素性）。垂体功能紊乱的病因位于垂体者称为原发性垂体功能紊乱，位于下丘脑者称为继发性垂体功能紊乱。临床上原发性和继发性垂体功能紊乱可同时存在，如原发性垂体疾病阻断或影响垂体门脉血运，致下丘脑分泌的兴奋或抑制垂体分泌的激素不能到达垂体前叶细胞而引起继发性垂体功能紊乱。