概念定义

历史发展

经典名作

市场业界

概念定义

图像小说（graphic novel）也算是某种形式的漫画，通常（类似文字小说的）剧情较长较复杂，绘图表现风格的发挥尺度较宽，以成年读者为目标。

图像小说通常比月刊连载漫画印刷精美，装订方式较厚较坚固，在书店与专卖店贩卖，而非街头书报摊。

在出版业界实务上，图像小说也可以用来指称短篇漫画的合辑，或是往年旧作的合订本。若是单独创作出版，未曾在报纸、杂志连载的叙事漫画作品，就称作原创图像小说 (OGN)。

历史发展

「图像小说」这个词汇不断在演化中，一直没有严格定义，有时被用来指称绘图艺术价值明显高于普通漫画的作品。

它包含一个起承转合的完整故事，不像连载漫画有读者熟悉的固定角色，同时探讨比较深奥的主题。

这个词汇通常用来区隔青少年市场与搞笑性质的漫画（comics）与漫画书（comic book），暗示该作品比传统漫画严肃、成熟或偏重文学性。

因此艺术史专家与精致艺术学派有时会用法文词汇Bande Dessinee来区隔属于精致艺术范畴的漫画与大众娱乐作品，其实在法文中，这个词汇是平等指称所有漫画类型的。

日式漫画（manga）业界出版小说形式与成人取向漫画的历史比欧美悠久许多，但是否也能算图像小说仍有争议。

在欧陆从十九世纪末开始，单册完结的故事与连载漫画的合订本通常以精装出版，称作专辑（album），例如《丁丁历险记》等。

美国把连载漫画集结出书的历史也很悠久，但这些合辑与长篇漫画以现代标准看来并不算是图像小说，而是图像小说的前身。

经典名作

1960年代末期，传统主流的超级英雄漫画陷入题材与风格的瓶颈，美国漫画作者开始大胆尝试新格式。

1968年，Marvel漫画公司推出上下两册《The Spectacular Spider-Man》，也有人主张史丹李（Stan Lee）与史提夫迪克托（Steve Ditko）在《Strange Tales》第130到146期（1965-66年）合作的《奇异博士》（Doctor Strange）算是美国最早的图像小说。

另一个美国早期图像小说的例子是Marvel漫画的史丹李与杰克寇比（Jack Kirby）合作的《银色冲浪手》(The Silver Surfer，Simon & Schuster/Fireside Books出版，1978年)，它没有自称图像小说，但是由传统文字书出版商透过正规书店发行。

「图像小说」这个名词真正开始流行是在威尔埃斯纳（Will Eisner）的突破性名作《A Contract with God, and Other Tenement Stories》(1978年十月)的平装版（不是精装版）出版之后。

这本成熟复杂的短篇故事集描绘凡夫俗子在现实世界中的生活，虽然叙事媒体相同，但采用graphic novel名称跟传统漫画区隔，销售很成功，确立了出版业的新类型与新市场。

埃斯纳宣称他的灵感来自二○年代的木版画复古风潮。

许多媒体与文献错误指称埃斯纳是图像小说这个名称的发明人，其实早在1964年十一月理查凯尔（Richard Kyle）在业余漫画家出版联盟（Comic Amateur Press Alliance）的业务通讯《CAPA-ALPHA 》第二期就用过。

Marvel在1982-88年出版了Marvel Graphic Novel平装本系列，编流水号如同连载漫画书，聘请John Byrne、Steve Gerber、法兰克米勒（Frank Miller）等名家创作书中原创的故事，大多数仍以社内超级英雄当主角，但也有原创的科幻/奇幻角色，或把吸血鬼等固有角色或真人实事的剧情画成漫画。

DC漫画公司也跟风开始出版精装合订本，后来亚特史匹格曼（Art Spiegelman）的《老鼠》(Maus，1986)甚至得了普立兹奖，在一般大众心目中强化了图像小说的类型与概念。

历史名作包括法兰克米勒描绘老迈蝙蝠侠与晦暗未来的《黑武士复出》(Batman: The Dark Knight Returns，1986)，

亚伦摩尔（Alan Moore）与大卫吉朋（Dave Gibbons）描绘战后世界权力结构的《监视者》(Watchmen，1987)，

还有摩尔与大卫洛伊德（David Lloyd）的《V怪客》（V for Vendetta）。

这四部作品都受到报章杂志广泛讨论，主流媒体终于也认同了「漫画不仅是小孩子玩意儿」，帮助销售大增。

在此还要补充推荐亚历士罗斯（Alex Ross）绘制的《Kingdom Come》《Marvels》《Uncle Sam》，法兰克米勒的《300》，尼尔盖曼（Neil Gaiman）的《睡魔》（Sandman）系列等，都是经典级的必读名作。

市场业界

当然漫画业界也有人认为图像小说只是为了方便行销而制造出来的好听名称，就像把垃圾清洁工称作「卫生工程师」，或只是羞于承认自己就是漫画书罢了。无论评价褒贬，没有人能否认图像小说的出现让相对冷门的作者与题材有了接触小众读者、开拓新市场的机会。

纽约时报书评专栏的退休编辑查尔斯麦格拉斯(Charles McGrath) 曾在报上写道：「某些最知名的图像小说根本不是漫画公司出版的，而是Pantheon之类的主流出版商，销量也是主流畅销书等级。

例如玛赞莎塔碧（Marjane Satrapi）沉痛迷人的故事《我在伊朗长大》（Persepolis，中译本由三联出版），简单复古的黑白作画，描绘在1979年伊斯兰革命之后受尽痛苦的伊朗小女孩与家族故事，迄今已在全球卖了四十五万本。」

随著视觉世代与御宅族文化兴起，近年来国内市场已经逐渐注意到图像小说类型的潜力，并已出现关于创作技巧的指南书：《图像小说的编写与绘制》（Mike Chinn著，张晴雯译，视传文化出版）。

时报即将出版的《Blankets》是美国新锐画家克瑞格汤普森（Craig Thompson）长达六百页的黑白自传式图像小说，描述作者在基督教福音教派家庭长大、初恋与成年的往事。

本书在2004年不但赢得埃斯纳奖（Eisner Award，美国漫画界的奥斯卡奖）最佳美术、最佳编剧/绘图两项大奖，还占据同年图像小说类的销售冠军。