炉，为古时烧炭，焚香之器。明代宣德皇帝命人参照古籍及内库收藏的紫、汝、官、哥、钧、定宋时六大著名瓷窑器皿款式典雅者设计出宣德炉形制，并于宣德三年（1427年铸造铜炉，因其铸于明代宣德年间，故名“宣德炉”。）宣德炉的质料极其优良，除风磨铜外，还有金、银、锡等数十种贵重矿料。冶炼方法也非同一般铜器。普通铜器只经过四炼，但宣德炉所用之铜却经过多达十二次冶炼才达到要求。最佳的宣德炉还要进行流金，镶嵌金银丝片和各种珠光宝石。由此制成的宣德炉，有一种从内里透出的奇光，变幻无常。宣德炉的基本形制是敞口方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，有三足者，也有圈足，耳式多样。明代天启时人项子京在《宣德炉博论》一文中说，宣德炉“款式之雅，铜质之精粹，如良玉之百炼，宝色内涵，珠光外溢，迥非它物可比方也。”此话不假。

这件铜索耳鬲炉，通高１２厘米、口径１１.６厘米，重１０１２克；敞口、圆唇、束颈，宽沿、鼓腹，分档，三锥形空足，口沿上附绳索形双耳。炉之铜质细腻，提炼极精，器表为暗紫色，外底正中有扁方形阳文“大明宣德年制”楷书六字款识。该炉是否确为宣德炉所制姑且不论，只是由此可见宣德炉精美之一斑。