铁陀螺比较特殊，从顶面看它不到三公分半宽，像六瓣的花朵当中凹陷；从侧面看它是三角锥形的，上边平、下边尖，高约一公分。较好的铁陀螺，宜加重陀螺的重量或将铁陀螺的重心降低。

玩铁陀螺是用一个马粪纸的硬纸盒（往往用装蛋糕或喜饼的纸盒子），把中央稍稍弄凹下去，使铁陀螺在纸盒上旋转时，会边转边滑向纸盒的中央。旋转铁陀螺的方法，是用一根麻绳一端先贴着锥形侧面，由下往上旋转着绕，一抽细绳它便旋转起来。

在玩铁陀螺打击比赛时，两人都使力将各人的铁陀螺抽向纸盒。当两只陀螺都边转边滑向纸盒低洼处时，便触击发出清脆响亮的爆响。旋转力量大的就会把另一个弹出纸盒外，被弹出的人算输，有时要被罚让对方弹耳朵的。