南华县天申堂乡海拔2600多米高的七里坡，由于山高坡陡，沟壑纵横，终年云雾缭绕，地势险要，是兵家必争之地。明朝初期曾在此设七里坡哨，有哨兵十人，康熙三十五年内奉文记载。相传南明永历帝朱由榔出逃缅甸被逮押回国时，途经七里坡天时已晚，在七里坡露宿一夜。后人为纪念永历帝就在七里坡旁修一庙宇取名为“天子庙”，七里坡也随之被称为“天子庙坡”。

天子庙坡东起沙桥镇的新铺，途经小古山、大佛寺、十八盘山、苴力铺、英武关、天申堂、英武哨，全长36公里，从洋记冲出境进入祥云县境内。“古道四通大理长、沙桥驿外尽崇岗，天然设险为屏障，英武雄关镇一方”。清宣统改元春闵人黄大琮在镇南军次所作的这首竹枝词，以朴实的文句，描述了天子庙坡的雄峻险要。

1936年4月16日，中国工农红军红二六军团长征进入镇南（今南华），17日攀登天子庙坡，当晚就宿营在英武关、天申堂一带，18日从洋记冲继续挥师北上。在这条蜿蜒崎岖的天子庙坡上，曾经留下红军战士光辉的足迹。

1961年9月，全国人大常委会副委员长郭沫若率中国代表团访问印尼、缅甸回国、顺道视察滇西大理，途经天子庙坡，曾赋《天子庙坡》二百五十字长诗一首，诗中有：“海拔二千六百有余米，驱车直上天子庙之坡，坡头旧有天子庙”之句。

天子庙坡解放前夕还是滇桂黔边区纵队第八支队（原称滇西人民自卫团）活动的根据地之一。1949年2月，中共滇西工委祥云分委为了发展壮大人民军队和南山根据地，形成东山、南山连成一片的局面，在英武乡大田（现属天申堂乡瓦黑井村委会）进行整训，原英武乡罗宗荣领导的抗铲队正式命名为滇西自卫团直属二大队。此后这支部队在党的领导下，在天子庙坡上同国民党反动武装进行过多次战斗，战绩卓著。

如今，纪念永历帝的天子庙已荡然无存，巍巍天子庙坡更加郁郁葱葱。