记述一个人生平事迹的文章，一般是记述死者的事迹。传指传记，起源于《史记》、《汉书》中的纪传。但是，姚鼐认为正史的传不算传状类，所以《古文辞类纂》只收韩愈《圬者王承福传》、柳宗元《种树郭橐驼传》等。还有自叙生平的“自传”，如陆羽《陆文学自传》等。状，指行状，即德行状貌。又称“行述”、“行略”、“事略”等。柳宗元的《段太尉逸事状》是传状类的名篇。行状本来是提供给礼官为死者议定谥号，或提供给史官采择立传的。另外，古代请人写墓志铭、碑表之类的文字时，也往往提供行状。一篇好的行状实际上就是一篇好的传记。