体绘制是一种直接由三维数据场产生屏幕上二维图像的技术。

数字图像对应的是描述数据元素的颜色和光强的二维阵列，这些元素成为像素，同理，一个三维数据场可以用一个具有相应值的三维阵列来描述，这些值称为体素。类似于数字图像的二维光栅，可以把体数据场看为一个三维光栅。一个典型的三维数据场是医学图像三维数据场，由CT（计算机断层成像）或MRI（核磁共振）扫描获得一系列的医学图像切片数据，把这些切片数据按照位置和角度信息进行规则化处理，然后就形成一个三维空间中由均匀网格组成的规则的数据场，网格上的每个节点为一个体素，描述了对象的密度等属性信息。体绘制以这种体素为基本操作单位，计算出每个体素对显示图像的影响。

体绘制技术最大的优点是可以探索物体的内部结构，可以描述非常定形的物体，如肌肉，烟云等，而面绘制在这些方面比较弱。缺点是 数据存储量大，计算时间较长。

体绘制形成的图像一般是半透明的图像，颜色一般是人工指定的伪彩色。体绘制首先需要对数据进行分类处理，不同类别赋予不同的颜色和不透明度值，然后根据空间中视点和体数据的相对位置确定最终的成像效果。体绘制常用的算法有光线投射法，足迹表法，错切变形法，三维纹理贴图法等。当前的热点是基于可编程图形显卡的体绘制算法和并行化的体绘制算法。

用于体绘制的软件库有VTK和volpack等，里面实现了常用的体绘制算法。