梯次追赶战略在2010年由中科院在2010年《国家竞争力报告》蓝皮书中率先提出。根据提出追赶战略，蓝皮书描绘的中国国家竞争力的总体战略目标是：到2020年，中国成为综合强大、关键一流、整体中上的先进国家。综合强大，是指中国的国家竞争力达到世界领先水平，进入G20五强；关键一流是指中国在关键重要的领域，如高新技术等，达到或超过世界领先水平，建成一个创新型的国家；整体中上是指各项国家竞争力指标在世界都排名中上游，没有单项发展短板，整体达到中等发达国家水平。到2030年，中国综合国家竞争力仅次于美国和欧盟；到2050年，中国综合国家竞争力仅次于美国，成为世界第二强国。

具体而言，梯次追赶战略就是高端引领、重点跨越、规模竞争、多层合作、国家营销、内外互动、制度创新。高端引领就是大力发展高端产业，提升本国产业在全球价值链体系中的位置。既可以吸引国际直接投资或承接国际产业转移的方式来引入国外高端产业，也可以依靠技术创新或产业融合催生高端产业。既要保证传统产业优势和就业渠道，又要避免因“腾笼换鸟”而出现的产业断档和真空状态。重点跨越就是要集中优势资源，重点发展节能环保、新兴信息产业、生物产业、新能源、新能源汽车、高端装备制造业、新材料七大战略性产业，利用这些制高点带动中国的整体发展。