陶尚钊，男，浙江绍兴人，１９０７年出生。１９１６年，陶尚钊赴天津考入南开学校，不久就结识了比他大９岁的高五班的周恩来。周恩来祖籍也是浙江绍兴，因此，两人认了同乡。在交往中，二人发现两家还是亲戚。周恩来的祖母与陶尚钊的祖母是姐妹。陶尚钊受周恩来道德学问的影响，改掉了公子少爷型的生活方式，转变为勤奋好学、关心国家前途命运的好学生。从此两人出入相随，形影不离，成了挚友。

１９２０年１月，陶尚钊跟随周恩来率领千余名大中专学生包围直隶省公署，要求释放不久前被捕的学生，结果二人均遭诱捕。陶尚钊出狱后不久和周恩来一起在其胞兄陶尚铭（张作霖幕僚）资助下赴法国勤工俭学。

１９２２年底的一天，和陶尚钊一起学习的中国留学生有的外出购物，有的去郊游，只留下他一个人在宿舍里煮食物吃。酒精炉放在靠窗处，由于阳光太强烈，看不清火焰，陶尚钊以为酒精已经烧完（其实酒精甚满），他将酒精倾瓶倒入炉中。由于酒精溢出炉外，溅在身上，随即烈火烧及全身，加上酒精炉突然爆炸，引起大火，当时楼内空无一人。傍晚同学们回来，见陶尚钊已被烧死，面部和前胸全部烧焦，大家见此惨状，无不失声痛哭。周恩来决定把陶尚钊埋葬在法国巴黎附近，然后将坟墓和遗物拍成照片寄给了陶尚铭。