每年的初夏时节，江阴江边水域会出现大批形似刀鱼、挺着大肚子，从大海回游到长江中撒籽、培育后代的鱼。由于它大腹便便、满怀着一肚子的鱼籽；故江阴人将把它叫作：“籽鲚”。 江阴产的“籽鲚”，体大、籽满；历来被地方征为贡品、献给皇上食用。为了做好“籽鲚”的上贡，明清时期地方政府在江阴城内的南锁巷（又名：南所巷）开设了“咸晒所”，（巷因此得名）。上贡的“籽鲚”，需经过盐腌、晒干、整理、打包、运送等过程；所以，当皇帝吃到时已是干咸的加工品了；其口味远没有“籽鲚”出水时江阴人吃到的那么鲜美、可口。

江阴人吃“籽鲚”，通常的做法有三种：清蒸、红烧、糖醋。这三种做法，口味、口感各有千秋。然而，唯有糖醋的又鲜、又香、又脆、连骨头也能食；故“糖醋籽鲚”受到了江阴大多数人的亲睐；最终，从三种做法中脱颖而出，成了江阴地方上的一道名菜，沿用至今。