处分行为是直接发生财产权移转或消灭效果的行为。

处分行为的结果是权利的移转（交付物之行为）、权利内容的缩小或改变（认定地役权）、权利上认定负担（抵押）以及权利消灭（免除债务、抛弃）等。

处分行为的特点是其权利变动之效力的实现无须义务人协助，处分行为一成立，效力即发生。处分行为的行为人，应是对物或权利有处分权的人，无处分权人的处分行为原则上不发生效力。

处分行为分为物权行为与准物权行为两类。物权行为是直接变动物权效果的行为，如让与物权、抛弃物权、认定抵押或质权等；准物权行为是直接变动物权以外支配型权认定、移转或消灭效果的处分行为，例如认定采矿权、渔业权等。