泰宁桥灯是一种用很多张长板凳连接而成的龙灯，前有龙头，后有龙尾，中间是一节一节的长条板凳，每张板凳的凳面上安有4个圆桶形灯笼，每个灯笼插一至二根蜡烛。板凳长约1．5米，宽0．2米，两头各凿一个方洞，用安有托板的木棍前后拴连，即能节节相连，每节又可灵活转动。

耍桥灯一般都在每年的元宵前后，此前十来天，村里的灯会“会首”便开始向本村有儿女结婚、生男育女或老人做60、70、80大寿的人家摊派“份子”，每份份子一般十几二十元钱。份子收齐后，会首便拿了这些钱上圩场买来红纸、蜡烛等物品，分发给每户糊灯笼，做好各项准备工作。此外，还要买来粳米，制作糍巴(即白果)，分发给出灯的人，一般是每桥灯一块白果(约半斤重)，锣鼓队也是每人一块，唯独龙头、龙犀一人两块。会首实际上就是桥灯灯会的组织者，会首这个职务一般是按房轮流担任，如上青半岭就是按肖姓福、禄、寿、喜4房轮流派定的，各村灯会期间，远近亲戚都到该村走亲访友，来看桥灯，家家都有好几位客人，多的一两桌，十分热闹。

到了灯会这天傍晚，各家各户早早吃了晚饭，扛着板凳到门前收割后的稻田里集中，逐节对接灯龙，点上蜡烛。桥灯一般每户一桥，凡年内有喜庆的人家增加一桥。村庄小的20多桥，大的有100多桥，这样对接起来就有一里多路长，显得十分派头。耍灯人每人肩扛板凳，手扶木栓，排成一列纵队等候，俟三门铳(一种由三根钢管组成，可以连发三响的土铳)一响，便敲响锣鼓，整队出发，桥灯队先到村前社公庙前舞—圈，接着进村一家户地舞，每到一家，这家便要燃放鞭炮迎接。游罢全村，再拉到村前田塍上转悠，这时，如果站在村庄向前远远看去，只见万点灯光排成一条长龙，在漆黑的夜幕中曲曲折折向前游去，活脱一条蜿蜒扭动着的火龙．显得非常壮观。直到游罢一个多时辰以后，方才收灯，到会首家领取白果，各自回家。第二天傍晚再来，一般都是从每年的正月初九、初十开始，到十五、十六结束，连耍五、六天。

桥灯耍起来火爆热烈，而且制作简单，板凳、灯笼家家都有，每年糊上新红纸，再插根蜡烛又花不了几个钱，再穷的乡村也能承受，非常容易推广普及，再加上俗语“灯”、“丁”谐音，灯多就是丁多，迎合了农村追求人丁兴旺的传统心理，所以村民们耍桥灯的热情都很高。泰宁农村几乎各乡镇都有，但以泰宁上青乡的桥灯最为著名。