胎鼬鳚科，鼬鳚目胎鼬鳚亚目的一科。体延长，尾部渐细，侧扁。口大，一般能伸缩。主鳃盖上具有一至数枚之锐棘。体被小圆鳞，常埋于皮下，有时裸出；侧线有或无，且往往只见于前部。背鳍和臀鳍的基底长，和尾鳍愈合或不愈合；胸鳍侧位，薄弱；腹鳍无，或具1-2丝状软条。胎生，雄鱼具交接器。全世界分2亚科，包括 胎鼬鳚亚科(Bythitinae）14属55种左右及鳕鳚亚科（Brosmophycinae）17属，至少35种左右（Nelson, 1994）。栖息于浅海及深海域之大陆棚区，为砂泥底栖性鱼类，有些为珊瑚礁区鱼类，少数种类为深水域鱼类。夜行性鱼类，夜间出外活动并觅食。肉食性，以小鱼、小虾等为食。胎生，雄性具交接器。分布于世界三大洋，少数分布于淡水域。