“索伦”是明末清初出现的名称，系黑龙江地区的土著民族。据史料记载，明末清初便已出现所谓“索伦部”之称，当初是数个民族的合称。索伦散居之处还有达斡尔、鄂伦春等族。由于索伦性强悍，雄于诸部，与其相邻和杂居的民族“不问部族概称索伦，而黑龙江人居之不疑，亦雅喜以索伦自号说者，谓索伦骁勇闻天下，故借其名以自壮”（何秋涛《朔方备乘》卷2）。许多学者认为，所谓索伦部，包括鄂温克、达斡尔和鄂伦春族。当初，上述三个民族总是以“索伦部”的名称出现于史籍。当索伦部归属清朝编入八旗之后，“索伦部”的概念起了变化。清乾隆年间，一部分索伦官兵及其眷属被调迁驻伊犁，组建索伦营。起初，索伦营基本由鄂温克和达斡尔族组成，后来加入锡伯族成份。现塔城的达斡尔族和霍城伊车嘎善锡伯族乡的锡伯族和达斡尔族就是清代索伦营的后代。

西迁伊犁的索伦营军民均为黑龙江土生土长的民族。清初他们在嫩江流域居住和生活。被清朝编入八旗后，大部分被调他处驻防。而留居该河流域的，一部分披甲当差，另一部分则为清政府承担贡貂官差而被称为“布特哈索伦”和“布特哈达斡尔”，有时被统称为“布特哈索伦”。康熙间，在此处设总管管理，并归黑龙江将军管辖。