自从隋初实行科举取士，至清光绪三十一年(1905)明令废除科举制度止，其间经历了1300来年。今年是科举制度死亡整整一百周年，人们对它已经陌生了。但是，人们读史志、读家谱、读诸如《聊斋志异》、《官场现形记》、《儒林外史》等古典小说，又经常会碰到它，是回避不了的。“岁进士”不是殿试进士，而是岁贡生的别称。

清朝的殿试进士与“岁进士”有根本区别，不在一个档次上。主要区别在于：第一，选拔途径不同。殿试进士，先要经过乡试(省试)，录取后称举人，次年三月到朝廷礼部会试，录取后称贡士，贡士参加皇帝主考的殿试，考中者称进士。进士又分一、二、三甲，一甲三名，分别称状元、榜眼、探花。“岁进士”不是举人，没有参加会试、殿试的资格。岁贡，是贡入国子监(最高学府，设在北京)生员之一种，获得入监深造的机会，在监读书的称太学生。岁贡是府、州、县学每年从年深的廪生(官府发给膳食津贴)中挨次升贡，故又称“挨贡”。第二，有无科分。殿试进士有科分，按甲子纪年，甲子年考中的称“甲子科”，丁卯年考中的称“丁卯科”等。岁贡生是挨升的，没有科分。第三，任职不同。殿试进士一甲3人分授翰林院撰修、编修，再择优任编修、检讨、庶吉士，余者授各部主事、中书，有些是外派任知县、知州。